柔道---历史非常古老，它的起源有各种各样的说法。一种传说是：在垂任天皇时期，一些人总结了格斗中搏击方面的经验，发展成为柔术，进而演变成 为柔道这种体育运动形式。另一种说法是：柔术起源与我国唐代拳术，是徒手形式的柔法、和法、体术、捕手、小具足、拳法等打、踢、摔、拿竞技项目的总称。到 了明朝末年，曾在少林寺学过武术的陈元斌于十七世纪上半叶东渡日本，在江户城南国正寺，传授中国武术，致使柔术在日本广泛开展起来。 

　 　明治十年东京帝国学生嘉那治五郎，当时十八岁，他从健体的愿望出发，立志学习柔术。经过数年努力，对各流派进行深入的研究，经过整理，使柔术技 艺理论和技术趋向完善，并制订了一套较为系统的训练方法，取消了具有危险性的动作，确立了以投技、固技、当身技三部分为主的新的柔术体系，从而使传统柔术 的面貌一新而创造成为现代柔道运动。